我们检查小孩的口腔时会发现，小儿的牙齿与成人的不一样，它们整齐而且细小，这样的牙齿是不能胜任一生的咀嚼功能的。随着年龄的增长，为适应颌骨发育和咀嚼功能的需要，至一定时候乳牙根即开始吸收，而位于其下的继承恒牙同时向颌骨表面移动，以取代乳牙。
乳牙被恒牙所取代是一个生理的过程，也是为了适应生活的需要，乳牙有十十颗，而恒牙则是三十二至三十六颗，因此除切牙和尖牙由同名恒牙取代外，乳磨牙均由前磨牙取代，而后在乳牙的磨牙后区生出恒磨牙。可见，牙齿的生长也历尽坚难。
乳牙被恒牙所取代是一个生理过程，是为了适应颌骨发育和咀嚼功能的需要。
